DE HVITE LINJENE PÅ HIMMELEN ER MER INTERESSANTE ENN DE SER UT

Neste gang du ser et fly trekke en lang hvit linje over himmelen, trenger du altså ikke lure på om det er et mystisk fenomen.

Det du ser, er resultatet av en ganske fascinerende fysisk prosess.

Flymotoren slipper ut varm eksos som inneholder vanndamp. Når denne eksosen blandes med svært kald luft i stor høyde, kan vannet kondensere og fryse til små iskrystaller.

Hvis luften er tørr, kan sporene forsvinne raskt.

Hvis luften er tilstrekkelig fuktig, kan iskrystallene bli værende og kondensstripen kan vokse, spre seg og etter hvert ligne en tynn sky.

Et lite vindu inn i atmosfæren

Det kanskje mest interessante er at disse sporene gir oss et lite innblikk i hva som skjer høyt over bakken.

Vi kan ikke se fuktigheten eller temperaturen flere kilometer over oss med det blotte øyet.

Men når et fly passerer gjennom et bestemt luftlag, kan kondensstripen gjøre noen av disse forholdene synlige.

På den måten blir en enkel hvit linje på himmelen nesten som et lite eksperiment i atmosfæren.

Neste gang du ser en lang hvit stripe …

Se hvordan den utvikler seg.

Forsvinner den raskt?

Holder den seg smal?

Blir den gradvis bredere?

Ser vinden ut til å strekke den i én bestemt retning?

Du kan ikke bruke observasjonen som en nøyaktig værmelding, men den kan gi deg en fascinerende demonstrasjon av hvordan temperatur, fuktighet, vind og flytrafikk påvirker hverandre.

Og kanskje er det nettopp det som gjør kondensstriper så interessante.

De ser enkle ut på avstand, men bak den hvite linjen finnes en hel verden av fysikk og atmosfæriske prosesser.

Så neste gang du ser himmelen fylles av lange, hvite streker, kan du tenke på dem som mer enn bare spor etter et fly.

Det er små skyer av iskrystaller som oppstår i møte mellom moderne teknologi og den kalde atmosfæren høyt over oss.